Второй этап второй половины сезона FIA WEC на трассе «Circuit of the Americas» в Остине принёс BMW M Team WRT разочарование. Два гибридных прототипа BMW M Hybrid V8 финишировали лишь восьмым и двенадцатым, не сумев повторить успехи первой половины чемпионата, когда команда дважды побеждала и дважды занимала вторые места.
Как прошла гонка
В условиях сильной жары и высокой влажности экипажам BMW не удалось навязать борьбу лидерам. Стартовав с одиннадцатого места, экипаж #15 в составе Кевина Магнуссена, Раффаэле Марчелло и Дриса Вантура сумел подняться в первую пятёрку, но после зоны безопасности, появившейся примерно за 45 минут до финиша, потерял темп и в итоге пересек черту восьмым.
Болид #20 Шелл, которым управляли Робин Фрийнс, Рене Раст и Шелдон ван дер Линде, завершил гонку двенадцатым. Однако сход лидировавшей Toyota #7 незадолго до финиша позволил Фрийнсу и Расту сохранить первое место в зачёте пилотов. В Кубке производителей BMW M Motorsport остаётся второй с 131 очком, отставая на девять баллов от лидера.
Проблемы в LMGT3
В классе LMGT3 обе машины BMW M4 GT3 EVO столкнулись с трудностями уже в начале гонки. На автомобиле #69 из-за небольшого столкновения произошёл прокол, а в кокпит попал дым, вынудив Энтони Макинтоша совершить экстренный пит-стоп. После возвращения на трассу экипаж получил штраф «стоп-энд-гоу», но сумел финишировать одиннадцатым. Машина #32 с Аугусто Фарфусом, Шоном Гелаелем и Дарреном Льюнгом потеряла много времени из-за длительного ремонта по замене датчика и двухминутного штрафа за нарушение границ трассы, финишировав лишь шестнадцатой.
Мнения команды
Глава BMW M Motorsport Андреас Роос отметил: «К сожалению, на этой трассе и в таких условиях нам не удалось развить успех первой половины сезона. К тому же ни одна из машин не прошла гонку без ошибок. Результат разочаровывает, особенно для экипажа #20, который борется за титул. В итоге нам помог сход Toyota #7. Мне жаль конкурентов, которые проделали отличную работу и заслужили победу. В LMGT3 у нас тоже не сложилось: обе машины имели проблемы».
Руководитель BMW M Team WRT Винсент Восс добавил: «Это был тяжёлый уик-энд. Нам не хватало скорости в Hypercar, но мы набрали очки. Рады, что сохранили лидерство в зачёте пилотов и продолжаем борьбу в Кубке производителей. Сход Toyota, конечно, неприятен для соперников, но таковы гонки. В LMGT3 мы не заработали очков: у #69 был прокол, и Макинтошу пришлось нелегко из-за дыма в кокпите».
Дрис Вантур, пилот #15, признал: «Это не тот результат, на который мы рассчитывали, но мы знали, что будет тяжело. Теперь нужно разобраться, почему нам не хватило скорости. Хорошая новость — мы всё же набрали очки». Робин Фрийнс из #20 сказал: «Сложный уик-энд. Мы не поспевали за лидерами, а на пит-стопе возникла проблема, стоившая секунд. Без неё, возможно, финишировали бы в очках, но выше шестого-седьмого места подняться вряд ли бы смогли. Поздний сход Toyota — неудача для соперников, но удача для нас, ведь мы сохранили первую позицию».
Что дальше
Следующий этап чемпионата состоится в Японии на трассе «Фудзи» в сентябре. BMW M Team WRT предстоит работа над темпом на медленных трассах, чтобы вернуть утраченные позиции в борьбе за титул. Для российских поклонников гонок это означает, что интрига в чемпионате сохраняется: несмотря на неудачу в Техасе, BMW остаётся в числе претендентов на оба титула.